Ha van egy ünnep, ami igazán magával ragad, az Szent Ágota ünnepe Catania szívében. Minden év február elején a város teljesen átalakul: a szűk utcák megtelnek fehérbe öltözött zarándokokkal, hatalmas viaszgyertyákkal, harangzúgással és persze a helyi finomságok csábító illatával. Az esemény középpontjában Szent Ágota áll, Catania védőszentje, aki a legenda szerint hitéért szenvedett mártírhalált, és azóta is vigyáz a városra. (A posztot videókkal illusztrálom, mert magyar fejjel szerintem nem tudjuk elképzelni, mekkora ünnep is ez.)
Február 3.: Amikor minden elkezdődik
A fesztivál már az első perctől kezdve magával ragad! Képzeld el, ahogy Katania utcái megtelnek izgatott emberekkel, mindenki gyertyát szorongat a kezében, és lassan hömpölygő menetben indul a Processione delle Candelore-ra. Óriási, faragott viaszgyertyák táncolnak a tömeg felett, miközben a résztvevők énekelnek, imádkoznak, és átadják magukat az ünnepi hangulatnak. A lámpafény vibrál a házak falain, mintha maga a város is részt venne a misztikus eseményben. A gyertyák nemcsak a hitet jelképezik, hanem azt is, hogy a város Szent Ágotától várja védelmét – és itt, az Etna árnyékában, ez tényleg nem üres szólam!
Február 4.: A nagy nap
Ez az a nap, amikor az egész város egyetlen, nagy szívként lüktet! Már hajnalban elkezdődik a nyüzsgés, mindenki izgatottan készülődik, hiszen hamarosan megpillanthatják Szent Ágota ereklyéit. És aztán jön a nagy pillanat: a hatalmas, díszes szent kocsit – la Vara di Sant’Agata – a hívők a vállukon cipelik végig a város utcáin, miközben az emberek énekelnek, imádkoznak, és teljes szívükből ünnepelnek.
Az érzelmek olyan sűrűn lengik be a levegőt, hogy szinte tapintható a hit, a tradíció és az a megmagyarázhatatlan varázs, amit csak itt, csak ekkor lehet átélni.
Február 5.: A búcsú és a tűzijáték
A harmadik nap a fesztivál csúcspontja, és hát, egyben a nagy finálé is! A menet visszatér a katedrálishoz, az ereklyék elfoglalják méltó helyüket, a hívők pedig meghatottan, könnyes szemmel énekelnek. Már épp azt hinnéd, hogy itt a vége, amikor – bumm! – az ég hirtelen megtelik káprázatos tűzijátékokkal! Színes szikrák robbannak szét Katania felett, és minden egyes fénycsóva olyan, mintha maga Szent Ágota is velünk ünnepelne. Ennél szebb lezárást keresve sem találhatnánk!
A Szent Ágota ünnepe ízei: „Minne di Sant’Agata”
Egy ilyen ünnep természetesen nem lenne teljes a helyi finomságok nélkül. A legikonikusabb édesség a „Minne di Sant’Agata”, amely édes marcipánnal, ricottával és csokoládéval töltött sütemény. A formája nem véletlen – Szent Ágota mártíromságára utal, és bár a történet tragikus, az ízélmény mennyei. A fesztivál alatt minden cukrászda kirakatában ott sorakoznak ezek a kis fehér gömbök, a tetejükön egy apró piros cseresznyével. (Ez szerintük olyan, mint Szent Ágota levágott melle.)
Miért különleges ez az ünnep?
Nemcsak vallási esemény, hanem egy olyan ünnep, ami a várost és az embereket összeköti. Aki egyszer részese lesz, az érzi a közösség erejét, a hagyományok mélységét, és persze a szicíliai vendégszeretet melegségét. Catania ilyenkor a legszebb arcát mutatja, és aki egyszer itt van február elején, az mindig visszavágyik.
Ha szeretnéd látni, hogyan elevenedik meg a történelem, érezni a hit erejét és megízlelni Szicília legfinomabb édességeit, akkor Szent Ágota ünnepe az a fesztivál, amit tényleg nem szabad kihagynod!
